OPINIÓN | Diario Médico | Jueves, 21 de noviembre de 2002

TRIBUNA

La herencia cultural y científica que dejó Gaspar Casal retrata a la perfección la vida de un apasionado de la ciencia y del saber, que supo rodearse de ilustres personajes de la época, como el Padre Feijóo

Homenaje al Hipócrates asturiano

La fundación Gaspar Casal toma su nombre de una de las más eminentes figuras de la ciencia espa="ola, que surge en los momentos históricos de mayor crisis universitaria e institucional de nuestro país.
El final de la dinastía de los Austrias y la instauración de los primeros Borbones fue un período de desorden y oscuridad sobre la que existen, a causa de ello, lagunas y desconocimiento históricos.
Dos figuras, sin embargo iluminan este período y orientan el pensamiento espa="ol proyectándolo hacia el futuro; son el Padre Feijóo y Gaspar Casal. No es casual ni irrelevante la relación personal y científica que se estableció entre ellos, ni tampoco el que ambos se establecieron en el Pincipado de Asturias, foco por aquel entonces de un importante movimiento de renovación cultural. Asturias fue la puerta de entrada de las luces del siglo XVIII y su sociedad fue receptiva y abierta a los hombreas y a los libros que los portaba.
Pero el espíritu del siglo no entró en Espa="a hasta la segunda y tercera parte del siglo XVIII. Su primer tercio correspondió al período de postración que siguió a la catástrofe material, moral e intelectual del final de la casa de Austria. Del caos universitario que reinaba en la Espa="a de la época, nos da cumplida noticia Torres Villarroel, que fue estudiante y luego profesor de salamanca. Con un tono de sátira y nihilismo próximo a ala picaresca nos deja una visión desoladora de lo que fue en aquel momento la ciencia y la ense="anza.
La figura de Gaspar Casal surge en esta época oscura y contribuye en gran manera a la recuperación que vendría después aportando a ella una obra científica brillante e innovadora y una conducta médica ejemplar. La virtud y el talento en perfecto equilibrio sostienen su nombre ante la historia.
Gaspar Casal Julián nació en 1679 con toda probabilidad en Gerona, aunque otros se="alan la Alcarria como su lugar natal. Esta última suposición se bassa en el hecho de la fuerte relación familiar y afectiva que le unió a las tierras alcarre="as, de las que era oriunda su madre y en donde pasó su juventud estudiosa. En Sigüenza primero, donde se graduó de Bachiller en Artes, y en Atienza después, donde recibió lecciones de Rodríguez Luna, que había dirigido la farmacia vaticana del Papa Inocencio XI, y que tanto influyó en su pensamiento científico.
Pero ni su nacimiento en Gerona, debido a los continuoss desplazamientos de su padre, el oficial de caballería Federico Casal Dajón, nacido a su vez en la ciudad italiana de Pavia, ni sus lazos familiares en la Alcarria, pesaron tanto en su vida, en su obra y sus afectos como el Principado de Asturias, donde se establecio en 1717 y permaneció hasta 1751, fecha en que se trasladó a Madrid, donde murió en 1759 a los 80 a="os de edad.
Es pues Asturias su patria científica y humana y es indiscutible el derecho de esta regió a considerarle como uno de sus hijos más ilustres y como un impulsor de la regeneración científica y cultural que culminará con la ilustración en el reinado de Carlos III, en el que tanto protagonismo tuvo el ilustre asturiano Jovellanos.
A medida que iba avanzando el siglo XVIII y consolidándose la dinastía borbónica, entraban en Espa="a las influencias francesas, que habían alcanzado su culmen en el reinado de Luis XIV (1638-1715). De allí llegaron las ideas de Rousseau y Montesquieu y las teorías de los fisiócratas, pero también el pensamiento inglés de Locke, el liberalismo económico de Adam Smith y el científico de Bacon.
A partir del segundo matrimonio de Felipe V con Isabel de Farnesio empezó a ser grande la influencia italiana, Goldoni y Alfieri fueron referentes del gusto literario. El ministro Alberoni, el cantante Farinelli, los músicos Luigi Boccherini y Doménico Scarlatti residen y triunfan en España.
Una conducta magistral
Esta atmósfera cultural y esta apertura de ideas influyeron sin duda en la formación de gaspar Casal y aún en mayor medida en ilustrar el pensamiento de su amigo y mentor el Padre Feijóo.
Destaca en Casal, como muy bien se="ala Mara="ón, "una conducta pedagógica magistral e impecable", que por sí sola le hace acreedor del homenaje y la emulación. Pero además de ello, y como fruto de lo mismo, nos queda el hallazgo definitivo del Mal de la rosa o descubrimiento de la Pelagra, que estudia con lenguaje preciso y expresa con primor descriptivo. Más que sus aciertos clínicos, que fueron enormes, destacan en esta y en sus demás obras, sus extraordinarios dotes de naturalista y la eficacia intelectual de su sentido de la observación, siempre expresado en su estilo sobrio, preciso y discreto.
Estas mismas virtudes, que le valieron el sobrenombre del Hipócrates asturiano, se ponen de manifiesto en su obra Historia Natural y Média de Pincipado de Asturias, verdadero ejemplo de estudio basado en la observación directa y desprovisto de los dogmatismos que tanto enturbiaron la ciencia de aquella época y que tan meritoria haen la obra de Feijóo que se basó en combatirlos.
Casal no era consciente de que su obra era el germen del importante movimiento intelectual que vendría después, y de que con ella estaba poniendo los cimientos de lo que habría de ser la Universidad de Oviedo. Ni tampoco de que estaba sentando los principios de la epidemiología moderna y aun los de la medicina basada en le evidencia.
Su figura y su ejemplo son el camino que nos se="ala la dirección de la verdadera ciencia y a los que trabajamos en la Fundación Gaspar Casal nos estimula en la tarea de promover la investigación y el desarrollo de la salud.

"Gaspar Casal no era consciente de que con su obra estaba poniendo los cimientos de la futura Universidad de Oviedo".

OPINIÓN | El Observador | Jueves, 21 de noviembre de 2002

TRIBUNA

Dr. César Navarro de Francisco, médico, presidente de la Fundacion Gaspar Casal, para la mejora y el desarrollo de la salud.

A propósito de la profesión farmacéutica

Los avances de la industria farmacéutica y los crecientes controles en la calidad, envasado, etiquetado y documentación de los productos farmacéuticos han vaciado de funciones al farmacéutico de oficina de la farmacia. Lo han convertido en un expendedor privilegiado de medicamentos y otros productos, con amplios márgenes y una fuerte regulación que le protege de la competencia.
El farmacéutico no tiene ninguna responsabilidad en lo que vende. El responsable de los medicamentos de prescripción es el médico y de los medicamentos publicitaros el responsable es el paciente que los toma por su cuenta y riesgo.
El aumento del nivel de vida de la población española, ha permitido a los consumidores demandar productos que se vendan por más de un canal, que sea cercano y que compitan en precio. Alimentos (infantiles, dietéticos...), cosméticos (cremas, champús...), productos homeopáticos, preservativos, chicles e incluso aparatos electrónicos (cepillos de dientes, tensiómetros, medidores de glucosa...) se siguen vendiendo en la oficina de farmacia y ésta le daba a estos productos un pretendido sello de "calidad sanitaria" que nadie más le podía dar. Nada más lejos de la realidad, todos esos productos no precisan de ningún tipo de requisitos que no se diesen en los canales comerciales al uso, pues su calidad está controlada en origen. Los mostradores de las farmacias, faltas de espacio, parecían más un tenderete de feria que un establecimiento donde se pueda realizar una prestación sanitaria seria. Por fin algunas oficinas de farmacias se modernizaron y ahora se parecen más a una superficie comercial, lo que realmente son, que a un establecimiento sanitario.

La oficina de farmacia se convierte progresivamente en una tienda, vende cada vez más productos y no tienen el espacio necesario. Paralelamente, el farmacéutico sufre una deslegitimación como profesional de la salud, pues apenas da valor añadido.

La liberación de la venta de OTC's y productos (pañales, papillas...) que habitualmente se vendían en la farmacia, hacia las grandes superficies, amenaza los beneficios de no pocas farmacias.
Los farmacéuticos se ubican profesionalmente en el negocio de la distribución y la logística o en la investigación, el marketing y comercialización de medicamentos en las empresas farmacéuticas u ocupan plazas de las administraciones sanitarias públicas. Muchos farmacéuticos quedan sin un rol definido en la prestación de cuidados sanitarios o asistenciales. El tradicional abandono de la oficina de farmacia en manos de familiares y mancebos poco ilustrados denota la desnaturalización y degradación de la oficina de farmacia como establecimiento sanitario.
El rol farmacéutico de oficina necesita una redefinición de funciones o desaparecer del escenario de la sanidad. Si se quiere asignar al farmacéutico funciones sanitarias, habrá de dotarle de las obligaciones y derechos. Habrá que regular que prestaciones, a qué precio y en qué lugar, y quién y en qué situaciones deviene útil su implicación.

Si lo que se quiere es traspasar gratuitamente una parte de las consultas de atención primaria, a un farmacéutico, pronto empezaremos a conocer las consecuencias. Si el farmacéutico tiene facultad para modificar tratamientos médicos sin las cautelas necesarias suena a "dejar las gallinas al cuidado de la zorra".

Los procedimientos y hábitos sanitarios de autocuidado tenderán a una mayor responsabilidad del propio paciente. Él decide acudir o no al médico. Hoy por hoy los farmacéuticos no están cualificados para discriminar los efectos secundarios de las complicaciones y de la evolución favorable o no, de un proceso patológico.
Es conocido que el elevado gasto farmacéutico es consecuencia de unas consultas de atención primaria masificadas, entre otros problemas de índole muy variados (escasa tecnología diagnóstica, poco tiempo de atención por paciente, presión comercial de los laboratorios...) Abórdese el problema, desde la objetividad y el criterio de los médicos y gestores implicados y, como no, desde la exigencia de calidad de la asistencia sanitaria. Pensar que las soluciones a estos problemas están en la oficina de farmacia es un disparate asistencial, además de ineficiente, pues estamos ante una canonjía oligopolística.
Al absurdo asistencial y al intrusismo profesional que representa el llamado Programa Estratégico de Atención Farmacéutica propiciado por el Consejo General de Colegios de Farmacéuticos que constituye una huída hacia delante de una profesión basada todavía de un modo fundamental en un modelo decimonónico de oficinas de farmacia que, necesariamente se ha de reconvertir a fondo en el siglo XXI.
Económicamente, y desde el punto de vista de la deseable libre competencia generadora de precios ajustados y calidad en el servicio, resulta insostenible una distribución y dispensación farmacéutica, mayorista y minorista, que acapara prácticamente el 40 % del montante del gasto farmacéutico con poco valor añadido y ciertamente desfasada.
Otra paradoja del sistema sanitario eminentemente público que tenemos obsesionado en integrarse verticalmente es que, sin embargo, confía un 25 % del total del gasto sanitario que representa la farmacia a negocios privados detentados por farmacéuticos.
Finalmente, no deja de ser sorprendente el agravio comparativo que supone tener a los médicos socializados en centros de salud, mientras que los farmacéuticos colaboran con el sistema público a través de un modelo liberal de relación concertada y en régimen de monopolio. Habría que proponer la progresiva desregulación de los dos eslabones de la prestación farmacéutica (distribución y dispensación) bajo la hipótesis de que las fuerzas del mercado harán que bajen los precios sin mermas en la calidad, consiguiendo una futura farmacéutica más razonable. Conocer las experiencias de países como el Reino Unido, Holanda, EEUU ayudará a tomar decisiones más informadas. Además, hay que propicias una relación de trabajo en equipo que requerirá entre otras acciones: de una formación de postgrado adecuada y del rediseño de los planes de estudios de pregrado de los farmacéuticos; de la reingeniería de los procedimientos y circuitos existentes en el sistema de atención primaria de salud; de la reasignación de funciones y responsabilidades con posible trascendencia legal; de una información al paciente sobre el uso de medicamentos por parte del farmacéutico de atención primaria que modificará la relación médico-paciente clásica; y por último, de discernir claramente los roles y las responsabilidades entre médico y farmacéutico en caso de problemas relacionados con las terapias medicamentosas, siendo la terapéutica una parte consustancial de la medicina.